花菖蒲の神楽女湖

　神楽女湖の花菖蒲が見頃とのニュース報道を受けて行って見ることに、神楽女湖にも駐車場はあるが、神楽女湖と駐車場は離れており、同じ歩くならと車を志高湖駐車場に駐車して菖蒲園まで歩くことにした。
　志高湖キャンプ場は昨日からの泊り客なのか、多くの人がテントを畳んでいた。そのキャンプ地の遊歩道を回り込むように進むと神楽女湖への指標が現れ、指標に従って山道に入って行くと、すぐに丸木階段の登り道となり、階段を登りきると広々と整備された休憩所に出た。
　広場には志高湖の周遊を楽しむ人なのか長椅子に腰かけて、緑に覆われたそよ風を楽しんでいたが、私たちは休まず神楽女湖へと整備されたハイキング道を下っていると、ほどなく神楽女湖駐車場から菖蒲園に通じる道路と交じり合う。
　私を含めコロナ過で三蜜を避けてと言われるなか、多くの人が菖蒲の観賞に訪れている。菖蒲園の花菖蒲は少し訪れが遅かったのか花艶も少し褪めた感じの花が多く見受けられ、中には係員によって終わりを告げた花を摘み取られた跡が数多く見受けられた。
　花菖蒲の観賞を終えたあと、帰りは来た道ではなく別府東山ハイキングコースを志高湖まであることにして登山口を指差していると、観光客の一人が「何があるの？」と聞くので、志高湖まで歩いていくと伝えると、びっくりするので、道の距離は駐車場からここへ来る距離と志高湖から歩いてくる距離はさほど変わらないよと言うと、これも驚いていた。確かに車で志高湖から神楽女湖まで来ると大きく回り込んでくるのですごく距離があっるように見えるが、ハイキングコースは山尾根を越える直線距離なので短い。が東山コースは少し遠回りをするので若干時間がかかるかな？
　行きの志高湖駐車場から神楽女湖まで約２５分。　帰りの神楽女湖から東山コースを経て志高湖駐車場まで約３５分でした。